国の史跡中国

米子城

Yonago Castle

城主

吉川広家 / 中村一忠

時代

慶長6年（1601年）竣工

指定

国の史跡

所在地

鳥取県米子市久米町1

アクセス

JR境線・山陰本線「米子駅」から徒歩約15分。山陰自動車道・米子ICから車で約10分。城跡公園は無料開放されており、常時散策可能

概要

城について

米子城は伯耆国（現・鳥取県西部）の中心城郭であり、慶長6年（1601年）に中村一忠によって完成された近世城郭である。城の起源は文明年間（15世紀末）に米子（よなご）の地に砦が築かれたことに始まるが、本格的な城郭としての整備は関ヶ原合戦後の慶長期まで待たねばならなかった。吉川広家が関ヶ原後に移封されたことで城の工事が進み、その後中村一忠が入城して四層の天守を有する大規模な城郭として完成させた。天守は高さ約22mを誇り、当時の山陰地方では最大規模の天守であったとされる。石垣は野面積みと打込接ぎを組み合わせたもので、山陰の石材事情を反映した独自の技法が見られる。

建築と構造

城は湊山（標高90m）の山頂に本丸を置き、そこから三方向に向かって二の丸・帯曲輪が展開する変則的な縄張りを持つ。米子平野と中海（なかうみ）・弓ヶ浜半島を一望できる立地は、軍事的・経済的に重要な交通の要衝であることを示している。中村一忠は関ヶ原で東軍として活躍した武将であったが、慶長7年（1602年）に嫡男として家督を継いだ直後から家中騒動（中村騒動）に悩まされ、慶長14年（1609年）に17歳という若さで没した。嗣子なく廃絶した中村家に代わり、加藤貞泰・荒尾氏と城主が変遷し、最終的に享保8年（1723年）以降は鳥取藩（池田家）の支藩・米子城代が城を管理した。

城下町と経済

米子城下は山陰最大の商業都市として発展した。日本海に面した港を持つ米子は北前船の寄港地として繁栄し、出雲・石見・伯耆の物産が集散する流通拠点となった。特に鉄（出雲・石見の砂鉄）の流通は米子の経済を支える柱であり、刀鍛冶をはじめとする金属加工業の発展を促した。江戸時代の米子には「米子千軒」と呼ばれるほどの繁栄があったと記録されており、鳥取城下に次ぐ山陰最大の城下町として商工業が活況を呈した。

景観と自然

城跡からは大山（伯耆富士）と中海の絶景が広がり、晴れた日には遠く隠岐の島まで見渡せる。桜の季節には湊山が淡紅色に染まり、市民の花見スポットとして親しまれている。城跡公園の石垣は本丸・二の丸・三の丸と複数の段に積み重なり、往時の城の規模を実感させる遺構として高い価値を持つ。発掘調査が継続して行われており、天守の礎石や各種建築物の遺構が明らかになりつつある。

観光と体験

米子市は漫画家・水木しげるの出身地として知られる隣の境港市と並んで観光地として発展しており、米子城跡公園・米子市立山陰歴史館をはじめとする歴史文化施設と、鬼太郎の世界が共存するユニークな観光エリアを形成している。大山（だいせん）への登山や皆生温泉との組み合わせ観光も人気が高い。

刀剣との関わり

米子城と刀剣の関係を語る上で欠かせないのが、出雲・石見・伯耆地方の豊富な砂鉄資源である。この地域は「鉄の国」と称されるほど良質な砂鉄に恵まれており、たたら製鉄（砂鉄を木炭で還元する古来からの製鉄法）による高品質な玉鋼の生産が盛んであった。米子を中継地として流通した玉鋼（たまはがね）は全国の刀工に供給され、日本刀の素材の主要な供給源として重要な役割を担っていた。特に出雲の「安来鋼（やすきはがね）」は現代においても世界最高水準の特殊鋼として知られており、日本刀の鋼材として出雲が持つ伝統的な優位性を示している。米子城下には伯耆国の刀工が工房を構えた記録が残っており、地元産の玉鋼を用いた「伯耆物（ほうきもの）」の刀は室町時代から知られていた。伯耆安綱（ほうきやすつな）は平安時代後期に活躍した伯耆国の名工であり、源頼義に献上したとも伝えられる「童子切安綱（どうじきりやすつな）」を作刀した。童子切安綱は天下五剣の一つとして数えられる最高峰の名刀であり、現在は東京国立博物館に国宝として所蔵されている。伯耆安綱の作品は豪壮な体配と神秘的な働きを持つ古刀の最高峰として、刀剣研究者から最も重要な古刀の一振りとして位置づけられている。この偉大な刀工を育んだ砂鉄の地・伯耆国において、米子城は城下の刀鍛冶文化の中心地として機能した。江戸時代の米子には「伯耆の鍛冶」として知られる刀工が活動し、出雲の鉄と山陰の技術が融合した独自の刀を生み出した。米子市立山陰歴史館では米子藩ゆかりの刀剣・甲冑資料を展示しており、国宝・童子切安綱の故郷としての伯耆の刀剣文化を探る上で欠かせない施設である。