福山城

刀剣との関わり

福山城が位置する備後国は、三原鍛冶の拠点として鎌倉時代から刀剣生産が盛んな地域であった。三原鍛冶は正家を祖とし、正広・正利ら多くの刀工が室町時代を通じて活動した。三原刀の特徴は、大和伝の影響を受けた直刃基調の作風と、実用性を最優先した堅実な造りにある。華やかな備前刀とは対照的に、三原刀は渋く力強い美を持ち、実戦に臨む武士たちの信頼を勝ち得た。備後国には三原鍛冶のほかにも尾道や因島に刀工が存在し、瀬戸内海の海上交易を通じて各地に刀が流通した。福山城主の水野勝成は「鬼日向」の異名を持つ猛将であり、若年期に父のもとを出奔してから各地を転戦した放浪の武将であった。三方ヶ原、長久手、朝鮮出兵、関ヶ原、大坂の陣と、戦国末期から江戸初期のほぼすべての主要な合戦に参加した勝成は、実戦で数え切れないほどの刀剣を手にした。その経験に裏打ちされた武具への眼識は当代随一であったとされる。後に福山藩を治めた阿部家は老中を輩出した譜代大名の名門であり、将軍家との関係も深かったため、幕府からの拝領品を含む質の高い刀剣を代々伝来させた。ふくやま美術館には備後ゆかりの刀剣と三原鍛冶の作品が展示されており、備前とは異なる備後刀の渋い魅力を堪能できる。福山城を起点に備前長船・備中松山を巡るルートは、備前・備中・備後という三つの刀剣産地を一度に体験する究極の刀剣紀行である。備後刀の渋い実用美は、派手さを求めない武士の本質的な美意識を映し出しており、備前刀の華やかさとの対比が興味深い。水野勝成が晩年に福山で善政を敷き、領民に慕われた事実は、戦場の鬼が治世の名君に変貌した稀有な例であり、武人としての二面性が刀剣への深い理解にもつながっていた。