備中松山城（高梁城）

刀剣との関わり

備中松山城は備前刀の名産地・備前国に隣接する備中国の山城であり、刀剣との縁は地理的にも歴史的にも深い。備前長船（おさふね）は備中松山城から東に40km余りの距離にあり、備前刀の精髄は備中の武将たちの手によって磨かれた。備中国には備中鍛冶（びっちゅうかじ）と呼ばれる独自の刀工群が存在し、備前伝の影響を受けながらも備中の砂鉄と水を活かした独自の作風を展開した。三村元親は毛利輝元と対立した際、備前・備中の名刀を集めて自軍の士気を高めたとされる。水谷勝宗は城の修築にあたって各地の名工に命じて武具・刀剣の整備を行い、備中松山城の防衛力を高めた。板倉家のもとで藩政改革を断行した山田方谷は「陽明学（知行合一）」の実践者として名高いが、その思想は武士の刀に対する姿勢にも影響を与えた。「知行合一」の精神は、刀を単なる武器ではなく士の精神の表れとして捉える武士道の思想と深く共鳴している。方谷の教えを受けた備中松山藩士は、幕末の動乱期にも刀を武士道の象徴として大切にした。備前・備中の鍛冶師たちが作り上げた刀は「西の横綱」と称され、京都・大坂の商人・武将たちが争って求めた。岡山県立博物館や高梁市歴史美術館には備前・備中ゆかりの刀剣が所蔵されており、日本刀の最高峰「備前物」の名品を間近に鑑賞できる。