柳川城

刀剣との関わり

立花宗茂という傑出した武将の存在が、柳川城における刀剣文化の核心をなしている。宗茂は「西国無双」の武名にふさわしい名刀を多数所持しており、その刀剣へのこだわりは武士としての信念の反映であった。宗茂の剣術の師にあたる丸目蔵人佐長恵は、塚原卜伝直伝の新陰流を継承した九州最高水準の剣客であり、宗茂の刀剣観に深い影響を与えた。文禄・慶長の役においてあらゆる戦場で無類の強さを発揮した宗茂の帯刀は、当然のように当時最高水準の一振りであったと考えられている。立花道雪から宗茂に受け継がれた「雷切丸（らいきりまる）」は、立花家最大の家宝として現代まで伝わる刀剣の中でも別格の存在である。伝承によれば、立花道雪は落雷に打たれた際に刀でその雷を切り払ったとされ、以後この刀は「雷切丸」と呼ばれるようになった。道雪はこの伝説的な刀を愛刀として生涯離さず、宗茂に受け継がれた後も立花家の守護の刀として大切にされた。雷切丸は現在も福岡県の立花家ゆかりの施設に保存されており、武家の霊刀として今も崇敬を集めている。柳川藩の刀工も独自の系譜を持ち、筑後国の砂鉄を使用した実戦的な刀を鍛えた。立花家は代々刀剣の蒐集を重視し、朝鮮出兵で入手した異国製の刀剣や刀装具も家宝として大切に保存した。柳川藩主立花家資料館および「御花」（旧立花別邸）では、立花家伝来の刀剣・甲冑・陣羽織が展示されており、宗茂が実際に使用した武具の実物に触れることができる。立花家の刀剣文化は、戦国末期から江戸初期という日本刀文化の転換期を生き抜いた武将の審美眼を体現しており、その遺産は今も柳川の水辺に息づいている。