籠手切正宗
Kotegiri Masamune
別名: 籠手切正宗・甲冑の籠手を断った正宗の短刀
解説
刀の概要
籠手切正宗（こてぎりまさむね）は、岡崎正宗が鎌倉時代後期に鍛えた短刀で、「籠手切（こてぎり）」の名はこの短刀がかつて甲冑の籠手（こて、手首・前腕を守る部分）を断ったという伝承に由来する。刃長は約八寸数分（約26cm前後）の体配のよい短刀で、正宗特有の相州伝の地鉄と刃文が展開する重要文化財指定の名品である。大坂に縁深い来歴を持つことから、現在は大阪城天守閣に所蔵されている。
製法と特徴
籠手切正宗においては、板目に柾目が交じる複雑な地鉄に大粒の地沸が随所に現れ、刃文は互の目・尖り刃が混じる活発な乱れで沸が煌めくという、正宗の代名詞ともいえる相州伝の景色が凝縮されている。「籠手切」という名は、武具の中でも堅牢な部分である籠手を一刀で断つほどの斬れ味を持つとされたことを示しており、正宗の作品が工芸的な美だけでなく実用的な切れ味においても他の追随を許さない水準にあったことを証言している。
豊臣家と大坂城
籠手切正宗は豊臣家に伝来した刀剣の一振として知られており、大坂城を拠点とした豊臣秀吉・秀頼の父子と縁の深い名刀である。豊臣秀吉は全国から名刀を蒐集したが、その宝刀の多くは大坂夏の陣（1615年）における豊臣家滅亡の際に散逸した。籠手切正宗はその混乱を経てなお現存する数少ない豊臣家ゆかりの名刀の一振として、大坂という地の歴史的記憶を今に伝えている。
大阪城天守閣での保存
現在、籠手切正宗は大阪城天守閣（大阪市中央区）に所蔵・展示されている。豊臣秀吉ゆかりの大坂城に、秀吉が愛した正宗の短刀が所蔵されているという歴史的な文脈は、この刀の保存場所として格別の意味を持つ。
逸話・伝説
## 籠手を断つ刃——名の由来の伝承 「籠手切（こてぎり）」という号の由来となった逸話は、この短刀が戦場において敵の甲冑の籠手を一刀で断ち切ったというものである。籠手は鉄または革製の防具であり、それを短刀で断つためには並外れた刃の鋭さと鋼の質が必要である。正宗の刀が「斬れ味が神業の域にある」と称されてきた根拠の一つとして、この籠手切の伝承はしばしば引用される。実際に籠手を断ったかどうかよりも、正宗の刀の斬れ味に対する当時の人々の圧倒的な信頼感が、このような伝承を生み出したと考えられる。 ## 豊臣秀吉の名物蒐集と大坂城 豊臣秀吉（1537～1598年）は天下統一後、全国の大名から名刀・名器を積極的に蒐集し、大坂城をその宝庫とした。秀吉の名物蒐集は政治的な意図も持っており、名物の所有者として自らの権威と文化的洗練を天下に示す効果があった。1615年の大坂夏の陣で豊臣家が滅亡した際、多くの宝物が失われたが、籠手切正宗はその混乱を生き延びた。 ## 大坂という地と刀の縁 籠手切正宗が現在も大阪城天守閣に保管されていることは、この刀と大坂という地の四百年にわたる縁を現代に継続させており、訪問者が秀吉ゆかりの場所で秀吉ゆかりの正宗の名刀を目にするという体験を可能にしている。刀を通して歴史の連続性を感じさせるこの保存のあり方は、日本の文化財保護における理想的な事例の一つといえる。