歌仙兼定
Kasen Kanesada
別名: 歌仙・三十六歌仙に因む雅号の裏に潜む血腥さ・細川忠興の愛刀・之定の傑作
解説
刀の概要
戦国時代きっての文化人大名・細川忠興（三斎、1563年〜1646年）の愛刀として知られる名刀で、美濃国関の名工・二代目兼定（之定）の作。刃長は二尺一寸二分（約64.3cm）とされ、打刀としてはやや長めの堂々たる姿を持つ。
製法と特徴
之定の作風を遺憾なく発揮した逸品で、地鉄は板目肌に柾が交じり、地沸がよくついた精緻な鍛え肌を見せる。刃文は之定特有の尖り互の目を基調とし、匂口が明るく冴えた華やかな出来映えである。美濃伝の実用的な切れ味と芸術的な美しさを高い次元で両立させた名品として、之定の代表作に数えられる。「歌仙」の号は、忠興がこの刀で家臣三十六人を手討ちにしたことから、三十六歌仙（平安時代の歌人三十六人）になぞらえて付けられたとされる。優雅な「歌仙」の名と血なまぐさい由来の対比は、教養と暴力が同居する戦国大名・細川忠興の人物像そのものを凝縮している。細川忠興は千利休の高弟「利休七哲」の一人であり、茶道・歌道・能楽に深い造詣を持つ当代随一の文化人であった。同時に戦国武将として関ヶ原の戦いでは東軍の主力として活躍し、豊前小倉藩三十九万九千石の大名となった。忠興の妻は明智光秀の娘・細川ガラシャ（玉子）であり、関ヶ原の直前にガラシャが石田三成の人質要求を拒んで壮絶な最期を遂げたことは日本史上最も知られた悲劇の一つである。
刀の来歴
来歴は細川家の家宝として熊本に伝来し、現在は永青文庫（東京都文京区）に所蔵され、重要美術品に認定されている。
逸話・伝説
## 伝説と逸話 歌仙兼定の伝説は、細川忠興という複雑極まりない人物を理解する鍵でもある。忠興は十五歳で明智光秀の三女・玉子（後の細川ガラシャ）と婚姻し、二人の間には深い愛情があったとされる。しかし本能寺の変（1582年）で光秀が謀反を起こすと、玉子は「謀反人の娘」の烙印を押され、忠興は世間体から玉子を丹後の味土野に幽閉した。二年後に赦免されて京都に戻った玉子はキリスト教の洗礼を受けてガラシャの名を得るが、忠興はこれを快く思わなかったとされる。忠興のガラシャへの愛は激しいものであり、ガラシャに近づく男性がいれば嫉妬に狂い、庭師がガラシャの顔を見ただけで首を刎ねたという逸話も残っている。慶長五年（1600年）、関ヶ原の戦いが迫る中、石田三成は大坂にいた諸大名の妻子を人質に取ろうとした。ガラシャは人質になることを拒み、家臣に介錯を命じて壮絶な最期を遂げた。キリスト教徒であるガラシャは自害が許されなかったため、家臣の小笠原秀清が胸を突いて果てさせたとされる。この悲報を受けた忠興の心中は察するに余りあるが、忠興は関ヶ原で鬼神のごとく戦い、東軍の勝利に大きく貢献した。三十六人の家臣を手討ちにしたという「歌仙」の由来について、いつ・どのような理由で手討ちにしたかの詳細は必ずしも明確ではない。しかし忠興が激しい気性の持ち主であったことは多くの史料で裏付けられており、家臣に対する処断が苛烈であったことは事実とされている。雅の極致である「三十六歌仙」の名を、血なまぐさい手討ちの数に因んで刀に付けるという行為そのものが、忠興の美意識と暴力性の渾然一体となった精神世界を如実に表している。歌仙兼定は「美と暴力の二重性」という、日本の戦国文化の核心を一振りの刀に封じ込めた存在であり、その複雑さと深みこそが多くの人々を惹きつけてやまない。ゲーム『刀剣乱舞』では文武両道の雅な刀として描かれ、教養と武力を兼ね備えた人気キャラクターとなっている。