国の史跡関東

八王子城

Hachioji Castle

城主

北条氏照

時代

天正年間（1573-1590年）築城

指定

国の史跡

所在地

東京都八王子市元八王子町3丁目

アクセス

JR中央線・京王線「高尾駅」北口より西東京バスで約10分「霊園前・八王子城跡入口」下車。徒歩でガイダンス施設・御主殿跡まで約20分。山頂本丸まではさらに約40分の登山

概要

城について

八王子城は東京都八王子市の城山（標高約445m）に築かれた後北条氏の山城であり、関東の戦国史における最も劇的な落城の一つとして歴史に名を刻んでいる。北条氏照が天正年間（1573〜1590年）に築いた城で、小田原城を本城とする後北条氏の支城の中でも最大規模の山城であった。八王子は甲州道中（甲州街道）の要衝に位置し、武田氏が支配する甲斐（山梨）と北条氏の関東領国を結ぶ交通の軸線を押さえる軍事的に極めて重要な城であった。

築城と構造

氏照は武蔵・相模・甲斐の国境地帯を守る最前線の将として、小田原の父・北条氏政のもとで関東防衛の要を担った。八王子城は山頂の御主殿を中心に、複数の郭・石垣・空堀・土塁が組み合わさった複合的な縄張りを持ち、自然の地形を最大限に活かした難攻不落の要塞として機能した。

天正18年の落城

天正18年（1590年）6月23日、豊臣秀吉の小田原攻めに呼応して、前田利家・上杉景勝らが率いる豊臣連合軍が八王子城を攻撃した。城主・北条氏照は小田原城に籠城しており、八王子城には家老・横地監物・中山家範らが守将として残されていたが、守備兵はわずか3,000に対して攻撃側は数万に上った。数時間の激戦の末、城は陥落した。この際、城内にいた将兵だけでなく、多くの女性・子供たちも城山川に身を投げて命を絶ったと伝えられ、その血で川が赤く染まったとされる。

北条氏の滅亡

この惨劇は現在もなお「八王子城の怨霊」として語り継がれており、城跡は幽霊が出ると伝えられる心霊スポットとしても知られている。八王子城の落城から1ヶ月後、小田原城も開城し、後北条氏は滅亡した。北条氏照は小田原城内で切腹し、5代100年にわたる後北条氏の関東支配は終わりを告げた。

城跡の遺構

八王子城の遺構は現在、国の史跡として手厚く保護されており、御主殿の石垣・虎口・滝などが整備公開されている。国道20号から城山川を遡ると、野面積みの石垣が随所に現れ、中世山城の面影を色濃く残す景観が広がる。御主殿跡の石畳・石垣は平成の整備事業で発掘・復元され、往時の御殿の規模を今に伝えている。

幽玄な自然の中の廃墟

城跡は高尾山の麓に位置し、東京近郊にありながら豊かな自然に囲まれた環境の中にある。春の桜、初夏の新緑、秋の紅葉と季節ごとに異なる表情を見せるこの城跡は、歴史愛好家だけでなくハイキング愛好家にも人気の高い場所となっている。東京都内に現存する中世城郭の遺構としては最大規模であり、首都近郊でこれほどの規模の山城跡を体験できる場所は他にない。

刀剣との関わり

後北条氏は関東最大の戦国大名として、刀剣文化においても独自の重要性を持つ家である。北条氏照が守った八王子城は、甲州道中を経由して武田氏の甲斐・信濃と後北条氏の関東を結ぶ軍事・商業ルートの最重要拠点であり、このルートを通じて甲州の刀工が鍛えた刀や信州の砥石が関東にもたらされた。後北条氏は家臣団の武装を維持するために大量の刀剣・甲冑を必要とし、領国内の刀工を庇護すると同時に各地から刀剣を調達した。北条氏が最も重視した実戦的な刀の品質要求は、彼らが何十年にもわたって周辺諸国との戦争を続けてきた実戦集団であることを反映している。八王子城の落城に際しての悲劇（城山川の血）は、武士の刀が戦場でいかに深刻な役割を果たしたかを最も直接的に示す歴史的事件の一つである。城の守将・中山家範は壮絶な戦死を遂げたが、その後中山家は徳川家に仕え、中山家の子孫は水戸徳川家や旗本として続いた。八王子城の落城によって北条方の多くの武士が命を落とし、彼らが帯びていた刀は戦利品として豊臣方に接収された。天正の役で北条方から没収された刀剣の中には、関東で生産された「相州物」の影響を受けた刀も多く含まれていたとされる。相州伝（神奈川県）は正宗・貞宗・秋広など史上最高の刀工を生んだ一大産地であり、後北条氏が支配した関東・相模の地は相州伝の本拠地と深く重なっている。現在、八王子城跡ガイダンス施設では城の歴史と北条氏の武家文化についての展示が行われており、落城の悲劇と刀剣文化の関係を学ぶことができる。東京都内でこれほど重厚な山城跡を歩きながら、戦国の刀剣文化の歴史に触れられる場所は他にない。