忍城

刀剣との関わり

忍城と刀剣の関わりは、「水攻め」という特殊な籠城戦における白兵戦の実態と、成田氏・甲斐姫という人物の剣武に関するエピソードから語ることができる。成田氏は上杉謙信・北条氏の支配下で働いた関東の武士団であり、戦国時代の関東の刀剣文化の一翼を担っていた。成田氏の武士たちが帯びた刀は、関東・上州の刀工が手掛けた実用的な刀が中心であったと考えられる。関東の刀工文化は備前・大和・山城ほど著名ではないが、「武蔵刀（むさしがたな）」と呼ばれる関東の刀工の作品は実戦での堅牢さで定評があった。石田三成の水攻めに対して忍城の籠城軍が行った防衛戦では、水上での戦闘が多く行われたと考えられ、沼沢地での白兵戦には小回りの利く短刀・脇差が有効であったと推測される。甲斐姫が槍を手にして戦ったという伝説は、戦国時代における女性の武芸習得の実態を示す貴重な記録であり、武芸十八般の中で特に弓・槍とともに刀（もしくは薙刀）を修めた女性武将の存在を裏付ける。江戸時代に忍藩主を務めた老中・阿部豊後守忠秋は、将軍家光・家綱に仕えた名老中として知られ、その治世に忍藩の武芸文化が整備された。阿部家は将軍家と近い関係にあったため、将軍家から拝領した刀・太刀が忍城に伝わった可能性があり、忍城関連の刀剣文化の深みを示している。行田市郷土博物館（忍城天守内）には成田氏・阿部氏ゆかりの甲冑・刀装具が展示されており、「のぼうの城」ファンが甲斐姫・成田長親の史実の武器に触れることができる場となっている。埼玉古墳群で出土した古代の刀子（とうす）・鉄剣の展示もあり、古代から戦国・江戸時代まで一貫した行田の「刃物文化」の歴史を一望できる。