宇和島城

刀剣との関わり

宇和島伊達家は仙台伊達家の分家であり、本家の伊達政宗から受け継いだ刀剣への深い造詣は宇和島の地でも脈々と続いた。初代藩主・伊達秀宗は政宗の長男として教育を受けており、父から直接薫陶を受けた刀剣への審美眼を持っていた。宇和島伊達家には仙台本家からの分与品を含む名刀が伝来し、10万石の小藩にもかかわらず伊達の名に恥じない刀剣コレクションを維持した。宇和島藩では独自の刀工も活動しており、伊予国の刀剣文化の一翼を担った。宇和島城を築いた藤堂高虎は築城家としての顔が有名だが、実は最も多くの主君に仕えた武将としても知られる。浅井長政、豊臣秀長、豊臣秀吉、徳川家康と主君を変えながら戦国時代を生き抜いた高虎は、賤ヶ岳の戦い、文禄・慶長の役、関ヶ原の戦い、大坂の陣と数々の合戦に参加し、実戦で多くの刀剣を振るった。高虎は左手の薬指と小指を戦傷で失っていたとされ、その傷跡は刀を手にした戦いの苛烈さを物語る。伊予国（愛媛県）の刀剣文化を語る上で欠かせないのが、今治市大三島に鎮座する大山祇神社である。この神社には全国の武将が戦勝祈願のために奉納した甲冑・刀剣が膨大に集まっており、国宝・重要文化財に指定された甲冑の約4割がこの一社に集中するという日本随一の武具コレクションを誇る。源義経、源頼朝、大三島水軍（河野氏）など名だたる武将の武具が奉納されており、日本の武の歴史を一堂に見ることができる稀有な場所である。宇和島城と大山祇神社を組み合わせた旅は、伊予の武の文化を深く堪能する最良のルートである。宇和島伊達家と仙台伊達家は本家と分家の関係にありながら独自の文化を育み、その比較は伊達家の刀剣文化の多様性を理解する上で興味深い視点を提供する。