国宝中部

犬山城

Inuyama Castle

城主

成瀬正成 / 成瀬家

時代

天文6年（1537年）築城

指定

国宝

所在地

愛知県犬山市犬山北古券65-2

アクセス

名鉄犬山遊園駅より徒歩約15分、または犬山駅より城下町経由で徒歩約20分。城下町を散策しながら天守へ向かうルートが趣深い。関市刃物会館や徳川美術館とあわせた刀剣文化巡りも推奨

概要

城について

犬山城は木曽川南岸の小高い丘の上に建つ国宝の名城であり、現存天守の中でも最古級という格別の歴史的価値を持つ。天文6年（1537年）、織田信長の叔父にあたる織田信康が織田家の東方防衛拠点として築城した。尾張国と美濃国の国境に位置するこの城は、戦国時代を通じて数々の攻防の舞台となった。永禄8年（1565年）には織田信長が美濃攻略の足がかりとしてこの城を押さえ、天正12年（1584年）の小牧・長久手の戦いでは豊臣秀吉自らがこの城に入り、対岸の小牧山に陣取る徳川家康と対峙した。

城主と統治

この戦いは天下の行方を左右する重大な局面であり、犬山城は文字通り歴史の転換点に立ち会った城である。関ヶ原の戦い後、慶長5年（1600年）に小笠原吉次を経て、元和3年（1617年）に尾張徳川家の付家老・成瀬正成が城主となった。以後、成瀬家は幕末まで犬山城主を務め、驚くべきことに平成16年（2004年）まで成瀬家の個人所有として管理されていた。日本で最後まで個人所有であった城という事実は、犬山城の特異な歴史を象徴している。

建築と構造

三層四階地下二階の天守は、望楼型天守の原初的な形態を色濃く残し、高欄のある望楼部分からの眺望は絶品である。木曽川の悠々たる流れと濃尾平野を一望するその景色は、荻生徂徠が李白の詩にちなんで「白帝城」と命名したほどの壮観である。春には木曽川沿いの桜が咲き誇り、秋には紅葉に映える天守の姿が訪れる者を魅了する。城下町にはかつての面影を残す古い街並みが整備され、食べ歩きや伝統工芸の体験も楽しめる。犬山城は国宝五城の一つであり、現存する天守が醸し出す「本物の歴史の重み」は、復興天守では決して味わえない特別なものである。

観光と体験

天守の急な階段を登り、最上階の高欄に立ったとき、戦国の武将たちが見た景色と同じ風景が眼前に広がる。その体験は、日本の城を訪れる旅の中でも最も感動的な瞬間の一つである。犬山は木曽川の鵜飼いでも有名であり、夏の夜に篝火に照らされた鵜匠の技を眺める体験は、戦国の世から続く伝統文化の奥深さを感じさせる。犬山城と鵜飼い、そして城下町の散策を組み合わせた旅は、尾張の歴史と文化を凝縮して味わう格好のコースである。

文化と工芸

犬山城は成瀬家が400年近く守り続けた城であり、一つの家が一つの城を守り抜いたという事実そのものが、日本の城郭文化における稀有な物語である。現在は犬山城白帝文庫が管理し、文化財としての保存と公開を両立させている。犬山城は2004年に個人所有から財団法人に移管された際、日本中で大きな話題を呼んだ。犬山は尾張の歴史を凝縮した宝石のような街である。

刀剣との関わり

犬山城が位置する尾張・美濃の一帯は、日本刀史上最も重要な生産地の一つである。美濃伝は正宗十哲の一人・兼氏が美濃に移住したことに端を発し、五箇伝の一角を成す刀剣の一大潮流となった。関（現在の関市）を中心に兼元（孫六兼元）、兼定（和泉守兼定）をはじめ数えきれない名工が活動し、その数は最盛期に三百人を超えたとされる。美濃刀の最大の特徴は実用性の高さにある。「折れず、曲がらず、よく切れる」という実戦刀の理想を体現した美濃刀は、戦国武将たちの間で圧倒的な支持を集めた。犬山城が尾張と美濃の国境で幾度も攻防の舞台となった戦国時代は、まさに美濃刀の需要が最高潮に達した時代でもある。尾張国は徳川御三家の筆頭・尾張徳川家の領地であり、初代義直以来、刀剣への造詣が極めて深い大名家であった。尾張徳川家は粟田口吉光の短刀群をはじめ、古今の名刀を蒐集し、その質は御三家の威信にふさわしいものであった。犬山城下にも刀鍛冶・研師・鞘師など刀剣に関わる職人が居住し、城下町の文化を支えていた。犬山城から関市の刃物会館、そして名古屋の徳川美術館を巡るルートは、美濃伝と尾張の刀剣文化を一日で体験できる贅沢な旅路である。関市では毎年10月に「刃物まつり」が開催され、古式鍛錬の実演も行われる。美濃伝の精神は現代の関市の刃物産業にも脈々と受け継がれており、日本刀の鍛造技術がいかに現代の刃物文化の根幹をなしているかを実感できる。