倭寇與日本刀：海上劫掠者如何將刀劍文化傳播至東亞

wako是誰？海盜還是貿易商？

「wako」（倭寇）是指從十四至十六世紀在中國、韓國和東南亞沿岸地區活動的海盜團體和武裝商人社群的集合名稱。字符wa（倭）是漢字對日本的稱呼，ko（寇）意為「土匪」或「襲擊者」。顧名思義，早期的wako主要由日本人組成，但隨著時間推移，其成員越來越多元化。

早期的wako（十四至十五世紀）主要是以九州、對馬島和壹岐島為基地的日本團體。沿著朝鮮半島和中國沿岸進行襲擊、綁架和走私是他們的主要活動。後期的wako（十六世紀）由中國商人及最終的葡萄牙商人主導，其性質轉變為大規模走私網路。

「wako是持日本刀的海盜」的形象主要適用於早期的wako；後期的wako要複雜得多。

透過wako的活動，日本刀在中國和韓國都被認可為優越的武器。

韓國抗擊wako的防禦：高麗和朝鮮王朝加強了海軍和沿岸防禦以應對wako威脅。為了對抗日本刀的斬擊攻擊，韓國軍人研究並採用了類似的彎刀技術。hwando（環刀）——在韓國發展的軍用軍刀——具有明確的日本刀影響。

對明朝中國的影響：當後期的wako在十六世紀達到其破壞力的頂峰時，明軍在日本刀戰術面前苦不堪言。將軍戚繼光撰寫的軍事著作《紀效新書》包含了詳細的關於如何應對日本刀技術的段落，存留的記錄表明中國軍隊認真研究過日本刀藝。明朝最終製造並採用了他們自己版本的wakatachi（日本風格刀劍）。

在南北朝和室町時代，日本刀是重要的出口產品。最值得注意的是，日本刀是與明朝進行kangō貿易（冊封貿易）（1404–1547）中最重要的出口商品之一。

劍到明朝的出口貿易記錄包括以「數萬把刀劍」為單位的數量。已知在單次貿易任務中就出口了數千至數萬把刀劍。在中國，這些被視為「wato」（日本刀）並價格昂貴。那個時代的日本製刀中心——尤其是位於現今岡山的備前長船——組織了大規模的生產能力以滿足這種出口需求。

wako的活動不僅涉及掠奪；它們還作為文化中介傳播日本技術和文化到整個東亞。

日本製刀技術——特別是使用玉鋼和差異化淬火來製造hamon——影響了中國和韓國的刀劍製造。在壬辰倭亂（1592–1598，日本對韓國的入侵）之後，許多日本工匠，包括製刀師，被帶到——或逃往——韓國，他們為韓國刀刃製造技術的進步做出了貢獻。

日本刀的美感也被中國文人認可。明清詩歌包含了許多讚賞wato（日本風格刀劍）的作品，證明日本刀在東亞不僅被認可為武器，而且被認可為美學對象。

wako時代以多種形式被今天銘記。日本博物館保存了描繪wako掠奪的繪畫卷軸；中國和韓國歷史博物館也將wako作為重要的歷史主題。據信東亞海外收藏中的一些刀劍通過wako活動或kangō貿易來到大陸，作為東亞刀劍文化交流歷史的物證。

wako的歷史不是一個簡單的「惡棍」故事。它反映了生活在其時代政治、經濟和軍事緊張局勢中的人們的多元現實——並且，透過日本刀的視角來看，它邀請我們欣賞東亞歷史的完整複雜性和豐富性。