肥前行弘

Hizen Yukihiro

解説

## 肥前行弘と肥前刀の黄金時代 肥前行弘（ひぜんゆきひろ）は江戸時代前期、慶長から寛永年間（1596〜1644年頃）に肥前国（ひぜんのくに、現在の佐賀県・長崎県）において活躍した刀工であり、肥前刀（ひぜんとう）の隆盛期を代表する工人の一人として九州刀剣史に名を刻んでいる。肥前刀は初代忠吉（ただよし、後に肥前国忠吉）を中心として慶長年間（1596〜1615）から急速に発展した新刀（しんとう）の一大産地であり、行弘はこの肥前刀隆盛期において独自の技術を磨いた刀工として評価されている。 肥前国の刀剣産業は、佐賀鍋島藩（なべしまはん）という強力な大名の庇護のもとで発展した。鍋島藩は積極的に刀工を保護・奨励し、良質な刀剣の安定供給体制を整えることで、肥前刀ブランドを全国的な名声に押し上げた。行弘もこのような藩の保護・奨励体制の中で活躍し、肥前刀の高品質を維持・発展させた工人の一人として記録されている。 ## 行弘の作風と肥前伝の特質 肥前行弘の地鉄は小板目（こいため）を主体とし、均質で緻密な肌質が特徴である。肥前刀全般に見られる「肥前肌（ひぜんはだ）」は、鎌倉時代の備前伝を手本とした小板目の精緻さを持ちながら、江戸時代の新刀技術によって均質性・清潔感が一層高められたものである。行弘の地鉄は特に地映り（じうつり）が現れるものがあり、備前伝を強く意識した肥前刀工としての技術的志向が読み取れる。 刃文は互の目丁子（ぐのめちょうじ）・丁子乱れを主体とし、肥前刀特有の「丁子を手本とした美しい乱れ」が展開される。肥前刀の刃文は全般として整った美しさを持ち、各要素が均整よく並ぶ構成が好まれる。行弘の刃文においても、このような整然とした美しさの中に適度な変化と働きが加わり、鑑賞者に上品な満足感を与える。 茎（なかご）の形式は肥前刀特有の「化粧鑢（けしょうやすり）」が施されるものがあり、銘は「肥前行弘」または「行弘」と刻まれる。 ## 肥前刀の流通と評価 肥前刀は江戸時代を通じて全国的に高い評価を受け続けた。特に「肥前国忠吉・忠広（ただひろ）」ブランドが最高峰の評価を受ける一方で、行弘のような同時代の肥前工人も堅実な評価を維持した。肥前刀の商品的価値は備前・山城の古名刀には及ばないものの、入手可能な新刀として広く武士・商人・庶民階層まで普及し、江戸時代の刀剣文化の大衆化に貢献した。 肥前刀の流通拠点となった長崎は、江戸時代において唯一の外国貿易港であり、海外との文化交流の窓口でもあった。この国際的環境が肥前の工芸文化全体に影響を与え、刀剣においても大陸・南蛮との接触が何らかの形で反映されている可能性がある。 ## 現代における肥前刀研究と行弘の位置 肥前刀は現代においても多くの研究者・愛好家の関心を集めており、初代忠吉を中心とした体系的な研究が進んでいる。行弘を含む忠吉周辺の工人たちについても徐々に研究が深まっており、個々の作者の特質を明らかにしようとする試みが続いている。 現存する肥前行弘の作品は刀・脇差（わきざし）・短刀など複数の形式にわたり、いくつかが重要美術品として指定されている。DATEKATANAでは肥前行弘を、肥前刀の隆盛期を支えた実力工の一人として紹介し、その作品に宿る江戸前期の肥前刀剣美術の豊かさを現代の愛好家に伝えることを目的としている。肥前刀の清潔で整った美しさは、日本刀を初めて知る人にも親しみやすい形式であり、入門的価値を持つと同時に深く鑑賞するほど味わいが増す奥深い芸術でもある。

代表作

• 刀（重要美術品）
• 脇差（重要美術品）