La Révolution de l'Épée de la Période Nanbokucho : Pourquoi les Grands o-tachi et Nodachi ont Émergé
L'Bouleversement de l'Ère Nanbokucho et la Transformation Soudaine des Épées
En 1336, Ashikaga Takauji établit le shogunat Muromachi à Kyoto par l'intronisation de l'empereur Komyo, tandis que l'empereur déposé Go-Daigo s'enfuit à Yoshino pour fonder la « Cour du Sud ». L'impasse de soixante ans qui en résulta entre les cours du Sud et du Nord fut l'une des guerres civiles les plus intenses de l'histoire japonaise, impliquant des combats à grande échelle soutenus dans tout le pays.
Ce bouleversement a eu un effet dramatique sur la forme de l'épée. De la fin de la période Kamakura à travers l'ère Nanbokucho, les épées japonaises ont subi l'agrandissement le plus étendu de leur histoire. Le tachi, dont la longueur standard de la lame était d'environ deux shaku (environ 60 cm), a évolué en o-tachi (grand tachi) avec des lames dépassant trois shaku (environ 90 cm), et a évolué davantage en nodachi (épée de champ) et en « tachi portable » assez grand pour être porté sur le dos.
Pourquoi les Épées se Sont Agrandies : Le Contexte Tactique
L'agrandissement des épées pendant la période Nanbokucho avait de multiples causes tactiques et sociales.
Le passage au combat d'infanterie de masse : Le modèle antérieur de duels entre guerriers montés individuels a cédé la place à des batailles à grande échelle menées par des groupes denses de fantassins (kachi-shu). Lorsque les fantassins devaient porter des coups puissants vers le bas contre les formations ennemies serrées, les épées à plus longue portée étaient avantageuses.
Utilisation de type naginata : L'o-tachi était parfois manié d'une manière similaire au naginata (hallebarde courbe)—en balayant bas pour trancher les jambes des chevaux ou en coupant sur de larges zones d'ennemis densément groupés.
La nature prolongée et à grande échelle des combats : Au cours de soixante ans de guerre ininterrompue, l'armure s'améliora régulièrement, et des coups de sabre plus puissants furent demandés. Une lame plus longue génère une force centripète plus grande, améliorant l'impact contre l'armure lourde.
Maîtres Forgerons et Épées Célèbres de la Période Nanbokucho
Cette ère a également produit quelques-unes des plus grandes œuvres maîtresses de toute l'histoire de l'épée japonaise.
