Patronage de domaine des forgerons d'épée : Le rôle et l'importance des maîtres forgerons retenus pendant la période Edo

Qu'était le système du forgeron d'épée retenu ?

Pendant la période Edo (1603–1868), les domaines japonais individuels (han) ont établi des systèmes formels pour employer et protéger des forgerons d'épée compétents en tant qu'« artisans retenus » (o-kakae touko). Ces forgerons retenus ont reçu un traitement équivalent ou comparable à celui des retainers de bas rang du domaine. Leur principal devoir était de forger des épées exclusivement pour le seigneur du domaine, sa famille et ses retainers supérieurs.

Ce système était viable précisément parce que, dans la société des samouraïs, une épée était bien plus qu'une arme—c'était un symbole de rang et de prestige. Les épées données par un seigneur aux retainers, les épées offertes en cadeaux diplomatiques, les épées dédiées aux sanctuaires : tous exigeaient le travail d'un maître artisan opérant sous l'approbation officielle du domaine.

Les forgerons retenus ont reçu un éventail de privilèges : un logement et une forge fournis par le domaine, des stipendes payés en riz ou argent, et l'autorisation d'inscrire le nom du domaine aux côtés du leur sur la soie. En échange, la vente de leurs épées en dehors du domaine était souvent restreinte, et leurs activités restaient sous la supervision du domaine.

Exemples notables de forgerons d'épée retenus

Parmi les forgerons retenus de divers domaines, beaucoup sont toujours comptés parmi les maîtres forgerons les mieux classés de l'histoire.

La lignée Tadayoshi du domaine de Hizen (Saga) : Le premier Hizen Tadayoshi (Hashimoto Shinzaemon Tadayoshi) est devenu forgeron retenu pour le domaine Hizen Nabeshima et a fondé l'école majeure connue sous le nom de « Hizen-mono ». Les épées Hizen sont appréciées pour leur jigane ordonné et raffiné et leur hamon doux, et ont maintenu le prestige national tout au long de la période Edo. Aujourd'hui, les lames signées « Hizen Tadayoshi » ou « Hizen Tadahiro » commandent toujours les plus hautes évaluations du marché.

Nobuie du domaine de Kaga (Kanazawa) : En tant que forgeron retenu du clan Maeda de Kaga—le domaine le plus riche du Japon en dehors des Tokugawa—Nobuie a établi une esthétique Kaga distinctive. Les ressources énormes du domaine ont soutenu non seulement la fabrication d'épées mais aussi des normes élevées dans les métiers connexes tels que le travail des métaux et la laque.

Masayoshi et autres du domaine de Satsuma (Kagoshima) : Les forgerons retenus du clan Shimazu de Satsuma ont développé leur propre style reconnaissable, connu sous le nom de « Satsuma shinto ». Le domaine de Satsuma a continué la production d'épées tout au long de la tumultueuse Boshin War et de la Satsuma Rebellion des périodes Edo tardive et Meiji précoce.