本庄正宗（行方不明）
Honjō Masamune (Lost)
別名: 本庄正宗・天下無双の正宗・失われた天下の名刀
解説
本庄正宗の概要——失われた国宝
本庄正宗（ほんじょまさむね）は、鎌倉時代後期に活躍した相州（そうしゅう）の最高峰の刀工・五郎入道正宗（ごろうにゅうどうまさむね）の作とされる太刀であり、1939年（昭和14年）に国宝に指定されながら、第二次世界大戦の終結直後の混乱の中で行方不明となった「幻の国宝刀剣」として知られる。その名は江戸時代に上杉謙信（うえすぎけんしん）の家臣・本庄繁長（ほんじょしげなが）が所持したことに由来し、後に上杉家から徳川将軍家に献上され、享保名物帳に収録された天下の名刀として歴史に名を残してきた。1945年の日本敗戦後、徳川家から接収された宝刀の一つとして米軍将校ベイカー・コルブ・スタウト（Colby Stout）中央情報部の手に渡ったとされるが、その後の行方は今日に至るまで判明していない。
正宗という名工——相州伝の頂点
本庄正宗を語るには、まず製作者である五郎入道正宗（ごろうにゅうどうまさむね）の偉大さを理解する必要がある。正宗は鎌倉時代後期（13世紀末〜14世紀初頭）に相模国（現在の神奈川県）鎌倉で活躍した刀工であり、「日本刀の神」「刀聖」と称されるほどの絶対的な評価を歴史的に受けてきた名工中の名工である。正宗の革命的な技術的貢献は「沸出来（にえでき）の刃文」の完成にあり、刃縁に細かい砂粒状の金属粒（沸＝にえ）が密集して輝く劇的な視覚効果は、それ以前の大和伝・山城伝・備前伝では実現できなかった全く新しい「相州伝（そうしゅうでん）」の美学を確立した。正宗の名刀は「刃文が生きているように動く」「見るたびに景色が変わる」という圧倒的な存在感で鑑賞者を圧倒し、天下人たちが競って所持を望んだ天下の宝として珍重されてきた。
本庄正宗の来歴——上杉謙信から徳川将軍家へ
本庄正宗の来歴は、日本の戦国時代から江戸時代にかけての武家社会の歴史と深く結びついている。この太刀の名の由来となった本庄繁長（ほんじょしげなが）は上杉謙信の家臣であり、ある戦いで手に入れたこの名刀を大切に所持したとされる。後に本庄正宗は上杉家の宝として引き継がれ、さらに江戸時代に上杉家から徳川将軍家に献上された。江戸幕府では享保年間に松平乗邑（まつだいらのりざね）が編纂した「享保名物帳（きょうほうめいぶつちょう）」に収録され、「天下の名物刀剣」として公式に認定された。この享保名物帳への収録は、日本刀の歴史において「公式に認められた最高の名刀のリスト」への掲載を意味し、本庄正宗が江戸時代においても最高水準の名刀として珍重されていたことを証明している。