天羽々斬
Ama-no-Habakiri
別名: 天羽斬・蛇切剣・スサノオの第二の神剣
解説
天羽々斬の概要——スサノオの蛇切剣
天羽々斬（あまのはばきり）は、古事記（こじき）・日本書紀（にほんしょき）においてスサノオノミコト（素戔嗚尊）が八岐大蛇（ヤマタノオロチ）を退治した際に使用した佩剣であり、草薙剣（くさなぎのつるぎ）とは区別される「別の神剣」として記紀に登場する。古事記の記述では、スサノオはヤマタノオロチを退治した後に大蛇の尾から草薙剣（天叢雲剣）を取り出すが、その際に使用した自らの剣が「天羽々斬」または「蛇之麁正（おろちのあらまさ）」と呼ばれる剣であったとされる。つまり天羽々斬は「スサノオが携えてヤマタノオロチと戦った剣」であり、草薙剣は「ヤマタノオロチの体内から発見された剣」という関係にある。この区別は記紀神話の読解において重要であり、天羽々斬は「大蛇を斬った剣」として草薙剣とは異なる神格・物語を持つ独立した神剣として理解される必要がある。
天羽々斬の名の意味と神話的位置づけ
「天羽々斬（あまのはばきり）」という名は「天の羽根を斬る剣」または「天の大きな剣」という意味に解釈され、その名が示す通り天界に由来する絶対的な切れ味を持つ神剣であることを示している。古事記における大蛇退治の場面で、スサノオは十握剣（とつかのつるぎ）とも呼ばれる剣を持ってヤマタノオロチの頭を次々と切り落としたとされる。「十握（とつか）」とは「拳十個分の長さ」を意味し、当時の標準的な長さの剣を示す表現である。この「十握剣」「天羽々斬」「蛇之麁正」という複数の名称が同一の剣を指すのか、異なる剣を指すのかについては古来より研究者の間で議論があり、記紀神話の複雑な成立過程を反映した問題として注目されている。いずれにせよ天羽々斬は「神が大蛇という混沌を切り裂いた秩序回復の剣」として神話の核心にある神剣である。
石上神宮との関係
天羽々斬の「実物」とされる刀剣は石上神宮（いそのかみじんぐう）に神体として奉祀されていると伝えられる。石上神宮は奈良県天理市に位置し、記紀神話においてタケミカヅチ神・フツヌシ神が帯びた神剣の降臨地として最高の神聖性を認められた、日本最古の神社のひとつである。同神宮には七支刀をはじめとする多数の古代刀剣が御神体として保管されており、「神剣の聖域」としての性格を持っている。天羽々斬がこの「神剣の聖域」に保管されているという伝承は、石上神宮を「スサノオとヤマタノオロチの神話の物質的な記念碑」として位置づけることになり、神話と現実の境界が最も薄い場所として石上神宮を特別な宗教的・文化的空間にしている。実際に現存する「天羽々斬」とされる刀剣についての詳細な学術的調査は行われていないが、石上神宮の御神体群の一部として大切に保護されている。